EINDHOVENS DAGBLAD, Rob Burg 31-07-24
EINDHOVEN – Het Freedom Theatre Eindhoven zit met de handen in het haar. De oude gymzaal aan de Zevenaarlaan in Strijp waar de groep sinds 2022 onderdak heeft, moet per 30 augustus verlaten zijn. Dit heeft antikraak-verhuurder VPS laten weten.
Regisseur/producent Kim Don is verontwaardigd én verbaasd over het volgens haar plotselinge besluit van VPS dat leegstaande gebouwen van de gemeente beheert en op anti-kraakbasis verhuurt. ,,Toen wij hier twee jaar geleden introkken, kregen we de mondelinge toezegging dat we minstens vier tot acht jaar zouden kunnen blijven, totdat het gebouw gesloopt zou worden”, zegt Don. ,,Die belofte is blijkbaar niet veel waard: twee weken geleden kregen we te horen dat de huur werd opgezegd en dat we uiterlijk 30 augustus hier weg moeten. VPS heeft in overleg met de gemeente het pand verhuurd aan een sportvereniging.”
De theatergroep heeft de afgelopen jaren flink geïnvesteerd in het onderkomen in de wijk Drents Dorp. Zo werden er een tribune gebouwd, een podium, kleedruimte en een kleine foyer. De ruimte wordt niet alleen door Freedom Theatre gebruikt, maar ook door bijvoorbeeld het Ariëns Toneel, Basta! en Proskenion, die er repeteren. ,,Als we hier weg moeten, worden veel groepen gedupeerd”, zegt Don. ,,Ook hebben we nog tot april volgend jaar voorstellingen gepland. Daaronder zijn ook veel producties die in Pand P gepland stonden, maar daar vanwege een naderende verbouwing niet kunnen plaatsvinden.”
Petitie en brandbrief
In een poging om het tij te keren, heeft het Freedom Theatre een petitie online gezet, die inmiddels door ruim 560 sympathisanten is ondertekend. Ook stuurde Don namens de groep een brandbrief naar alle gemeenteraadsleden. Zij hoopt op steun uit politieke hoek. Volgens haar heeft VPS het besluit om de huur op te zeggen, genomen zonder overleg met de afdeling cultuur van de gemeente. ,,Ik betwijfel sterk of cultuur hierachter staat”, zegt de producente van de theatergroep die vorig jaar nog genomineerd werd voor de Eindhovense cultuurprijs.
VPS, dat nog niet reageerde op vragen van het ED, heeft Freedom Theatre een alternatieve ruimte aan de Calaislaan in Acht aangeboden, maar die is volgens Don om meerdere redenen niet geschikt. Het noodgebouwtje bij een school is met 120 vierkante meter een stuk kleiner dan het huidige onderkomen. Andere groepen dan het Freedom Theatre zijn er volgens Don niet welkom en bovendien mag er geen podium geplaatst worden. ,,Daarvoor is de ruimte, een klaslokaal, overigens ook te laag. Heel simpel: we kunnen ons ding daar niet doen. Bovendien is het ook heel ver verwijderd van het centrum van de stad.”
